I futures sono contratti a termine standardizzati per poter essere negoziati facilmente in Borsa. Il contratto future è un contratto uniforme a termine su strumenti finanziari con il quale le parti si obbligano a scambiarsi alla scadenza un certo quantitativo di determinate attività finanziarie ad un prezzo stabilito; ovvero, nel caso di future su indici, a liquidarsi una somma di danaro pari alla differenza fra il valore dell'indice di riferimento alla stipula del contatto ed il valore dello stesso indice nel giorno di scadenza.
La Borsa dovrà specificare:
le caratteristiche dell'attività sottostante
l'ammontare che il venditore dovrà consegnare per ogni contratto stipulato
il luogo di consegna
il periodo preciso del mese in cui si può effettuare la consegna
il metodo di quotazione dei prezzi
gli eventuali limiti alle oscillazioni giornaliere dei prezzi e alle posizioni degli operatori.